Las 6 mejores encimeras para cocinas en 2022

Las encimeras pueden ser el elemento más importante de diseño de cocina. Escúchenos: no solo interactúa con ellos todos los días, sino que son una de las primeras cosas que una persona nota cuando ingresa al espacio, lo que los convierte en un punto focal clave. "La encimera también es uno de los pocos materiales continuos en la cocina, por lo que contribuye en gran medida a unir la habitación", dice Carrie Schulz, directora de diseño de Renovación de bloques, un servicio que agiliza el proceso de planificación, diseño y construcción para los propietarios de viviendas.

En el Instituto de Buenas Prácticas Domésticas, hemos estado probando encimeras durante mucho, mucho tiempo. De hecho, allá por 1908, basado en experiencias en la Estación Experimental (un precursor del Good Housekeeping Institute),

nuestros primeros expertos persuadieron a un constructor para que instalara los mostradores de su cocina a una altura cómoda de 36 pulgadas, estableciendo un estándar que todavía se usa en la actualidad.

Para este informe, nuestros expertos elaboraron una lista de las seis mejores encimeras disponibles ahora, según nuestras últimas pruebas, así como las opiniones de diseñadores, instaladores y otros profesionales en el campo. Hay muchas otras opciones para elegir: vidrio, hormigón y acero inoxidable, por nombrar algunos, pero el proceso es lo suficientemente desalentador sin que estos materiales de nicho provoquen más dudas.

Además de ser parte integral del diseño de la cocina, las encimeras no son el tipo de cosas que se cambian con frecuencia. Elija sabiamente y le servirán bien mientras viva en su hogar.

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Cuarzo

Una de las favoritas de nuestros expertos, esta piedra de ingeniería lleva el nombre de su ingrediente principal, el cuarzo, que se mantiene unido mediante resinas poliméricas. El resultado es un material excepcionalmente duradero y de bajo mantenimiento que está disponible en una amplia gama de colores y diseños, incluidos los que se asemejan a la piedra natural. Inventado en Italia en 1977, el cuarzo se ha convertido en una opción superior para encimeras solo en la última década más o menos. "Lo hemos tenido instalado en los laboratorios del Good Housekeeping Institute durante 15 años, sin signos de desgaste", dice Raquel Rothman, director técnico ejecutivo del Instituto GH. Nuevas encimeras de cuarzo de Cosentino y Caesarstone ganadas Premios 2022 Good Housekeeping Home Renovation, el primero para uso interior y el segundo para aplicaciones exteriores. Una advertencia: aunque el cuarzo es extremadamente resistente, sus bordes y esquinas pueden astillarse, así que tenga cuidado con las ollas y sartenes pesadas; elegir un borde redondeado también puede ayudar a reducir la posibilidad de astillarse.

• ventajas
  • Bajo mantenimiento
  • Amplia gama de colores y estampados
  • No se requiere sellado

• Contras
  • Los bordes cuadrados son propensos a astillarse.
  • Las líneas de mayor calidad son caras

• Costo: $60 a $230 por pie cuadrado, instalado. (Tenga en cuenta que la amplia gama de precios se debe a los diferentes grados disponibles, desde calidad baja a media y alta).
  
• Uso y cuidado: Una de las mejores cosas del cuarzo es que no necesita ser sellado. Pero aún debe limpiar los derrames de inmediato y hacer una limpieza profunda ocasional con un limpiador no abrasivo; carolyn forte, director ejecutivo del Laboratorio de Cuidado y Limpieza del Hogar, le gusta el gel exfoliante suave con limpiador de lejía.
  

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Granito

Aunque su prevalencia ha disminuido un poco desde el apogeo del granito en las décadas de 1990 y 2010, esta piedra natural sigue siendo popular, especialmente en casas de estilo tradicional. Viene en una variedad de colores, desde azul perla hasta oro Vyara, y su patrón puede ser moteado, moteado o veteado. Al igual que con cualquier piedra natural, la singularidad es una gran parte del encanto, ya que no hay dos losas iguales. "En nuestras pruebas, el granito se ha defendido de los cortes con cuchillos, los rasguños y el calor, lo que lo convierte en una superficie de trabajo muy duradera", dice Alec Scherma, ingeniero de pruebas en el Good Housekeeping Institute. El granito sellado también es resistente a las manchas. Pero al igual que con el cuarzo, los bordes y las esquinas pueden astillarse, por lo que vale la pena considerar un borde redondeado si su cocina se usa mucho.

• ventajas
  • Extremadamente duradero
  • Belleza natural
  • Viene en una rica gama de colores.

• Contras
  • No es tan popular como en el pasado
  • Necesita sellado para ser resistente a las manchas.

• Costo: $50 a $130 por pie cuadrado, instalado.
• Uso y cuidado: Limpie los mostradores con una esponja no abrasiva o un paño humedecido en agua tibia y un líquido lavavajillas suave. Una vez al año, aplique un sellador en aerosol, siguiendo las instrucciones del fabricante. Después de permitir que el sellador se seque por suficiente tiempo, pula el mostrador con un paño seco.

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Mármol

Este material de construcción clásico es sinónimo de lujo y sigue estando de moda en la actualidad, gracias en parte a la perdurable popularidad de las cocinas totalmente blancas. También puede encontrar losas de mármol en otros colores, incluidos verdes, rojos y azules cautivadores. El mayor diferenciador del mármol es su increíble veteado, que puede traer fascinantes juegos de patrones a la cocina. Por otro lado, el mármol es un material suave y poroso, lo que significa que se mancha y raya fácilmente. Algunas personas están de acuerdo con esto y piensan que las imperfecciones son una pátina. Pero si desea que sus encimeras de mármol blanco puro permanezcan así, deberá ser extremadamente exigente.

• ventajas
  • Transmite lujo perdurable
  • Juego de patrones y vetas profundas
  • Es una excelente estación para hornear.
    

• Contras
  • Propenso a mancharse y rascarse
  • Muy caro

• Costo: $70 a $130 por pie cuadrado, instalado.
• Uso y cuidado: Debido a que el mármol se mancha con facilidad, tratarlo al menos una vez al año con un sellador penetrante apto para uso alimentario proporcionará cierta medida de protección. (Cuando una gota de agua penetra, es hora de volver a sellar). El mármol también se astilla y raya fácilmente, así que asegúrese de usar salvamanteles debajo de ollas y sartenes pesadas.
  

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Laminado

Desarrollado por Formica, el laminado decorativo se utilizó por primera vez como superficie de mesa en restaurantes, cafés y clubes nocturnos de la década de 1930. Luego, despegó en las cocinas en la década de 1950 con el auge de los patrones gráficos. Todavía está de moda hoy en día, especialmente entre los propietarios de viviendas que buscan un estilo moderno retro de mediados de siglo. La mayor ventaja del laminado es su bajo costo. El laminado también es excelente para resistir las manchas, los impactos y el calor. Tenga en cuenta que claramente parece un material sintético (la mayoría de las versiones tienen una capa superior de color sobre una base oscura, que se ve en los bordes). También tiene costuras, que pueden ser antiestéticas y también son una fuente potencial de penetración de agua, especialmente si la instalación no es la correcta.

• ventajas
  • Valor excelente
  • Atractivo retro
  • Resiste las manchas, los impactos y el calor.

• Contras
  • Parece sintético, incluso patrones naturales.
  • Las costuras pueden conducir a la penetración de agua.

• Costo: $40 a $80 por pie cuadrado, instalado.
  
• Uso y cuidado: Aunque el laminado generalmente evitará las manchas, se raya fácilmente, así que siempre use una tabla de cortar mientras trabaja en la cocina. Las ceras autolimpiantes hechas para automóviles pueden realzar el brillo de las encimeras de laminado opaco.

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Madera

Otro material atemporal, la madera, se ha utilizado como superficie de trabajo en cocinas por siglos. Se convirtió en un material de referencia en la encimera en la década de 1970 con la aparición del bloque de carnicero, una superficie fácil de cortar hecha de tiras de arce u otra madera dura unidas. Hoy en día, también puede ver encimeras de madera hechas de especies menos familiares, como la teca y la caoba.

• ventajas
  • Calidez y belleza natural.
  • Excelente superficie para picar y preparar comidas.
  • Puede durar indefinidamente si se mantiene adecuadamente
    

• Contras
  • Tratamientos mensuales requeridos
  • Se abolla fácilmente

• Costo: $30 a $170 por pie cuadrado, instalado.
  
• Uso y cuidado: El bloque de carnicero tratado puede durar décadas. Para evitar el agrietamiento, aplique una capa mensual de aceite mineral apto para uso alimentario, como GH Seal Star Furniture Clinic Tabla para cortar madera Aceite. Deje que penetre durante la noche, luego pula con un paño.

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Porcelana

Este material es relativamente nuevo en la categoría de encimeras, pero lo incluimos en este resumen porque se está convirtiendo rápidamente en el favorito de los diseñadores y propietarios de viviendas por igual. Hecha de arcilla fina y densa y cocida a alta temperatura, la porcelana no es porosa y es excepcionalmente dura, lo que la hace duradera y fácil de mantener. Viene en losetas y paneles de gran formato, lo que permite encimeras con un aspecto limpio y contemporáneo y costuras o líneas de lechada mínimas. Los paneles de gres porcelánico Crossville de Laminam fueron nombrados ganadores en Premios de renovación del hogar 2022 de Good Housekeeping en la fuerza de esos atributos.

• ventajas
  • extremadamente resistente
  • Bajo mantenimiento
  • Atractivo de moda "recién llegado"

• Contras
  • Propenso a astillarse y agrietarse
  • En el lado caro

• Costo: $70 a $130 por pie cuadrado, instalado.
  
• Uso y cuidado: El esmalte de las encimeras de porcelana significa que no es necesario sellarlas. Para el mantenimiento y la limpieza diarios, use agua caliente y un jabón suave para platos aplicado con un paño suave. A pesar de su resistencia, algunas piezas de porcelana son propensas a agrietarse y astillarse, especialmente los paneles ultracompactos, así que tenga cuidado de no dejar caer objetos pesados ​​sobre ella.

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Cómo elegimos las mejores encimeras

Nuestros expertos implementan una variedad de pruebas de laboratorio para medir el rendimiento de la encimera. Para evaluar la resistencia a las manchas, untan ingredientes difíciles, como vino, mostaza y chocolate, sobre las muestras de la encimera, déjelas secar y luego retírelas con toallas de papel y limpiador.

Nuestros expertos utilizan un máquina de abrasión para determinar la capacidad de cada material para evitar rayones; los mejores productos pueden soportar cientos de pasadas con una rueda de papel de lija de grano fino sin ningún signo de angustia. Se utiliza una máquina de impacto para determinar la capacidad de una encimera para resistir abolladuras y golpes, como los de una sartén de hierro fundido que se cae. A lo largo de las décadas, también hemos instalado varias encimeras en nuestros laboratorios y en los hogares de nuestros expertos, lo que nos permite evaluar el rendimiento, la longevidad y el mantenimiento en condiciones reales.

Además de las pruebas exhaustivas, nuestros expertos controlan el mercado de encimeras asistiendo a ferias comerciales y eventos de la industria, incluidos Surfaces y Kitchen and Bath Industry Show. También nos comunicamos regularmente con la comunidad de diseño, así como con los contratistas, fabricantes e instaladores, para mantenernos a la vanguardia de las tendencias de diseño y los problemas relacionados con la cadena de suministro y el mercado laboral.

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Qué tener en cuenta a la hora de elegir encimeras para tu hogar

Es natural concentrarse en la apariencia al elegir una nueva encimera de cocina, pero también hay otros factores a considerar. Schulz habla sobre el taburete de tres patas de la estética, la funcionalidad y el costo al concentrarse en el material perfecto para la encimera. "Quiere asegurarse de que la encimera se ajuste a su presupuesto antes de enamorarse de ella", dice. "La forma en que se desgasta el material y lo duro que tendrá que trabajar para mantenerlo como nuevo también son claves para el proceso de decisión".

Aquí hay más ideas de expertos sobre esos tres factores clave:

✔️Estética: Nuestros expertos dicen que es mejor ignorar las tendencias y elegir el patrón y el color que más te gusten. Pero si cree que podría vender su casa pronto, vale la pena mantenerse cerca de las tendencias de diseño actuales. Los tonos claros y neutros con un mínimo juego de patrones continúan ganando favor, lo que ha ayudado a impulsar el interés por el cuarzo. "Muchos propietarios todavía quieren mantenerlo simple y limpio", dice Schulz. Para aquellos que buscan hacer más una declaración con sus encimeras, los materiales con vetas dramáticas, como el mármol y otras piedras naturales, son una opción popular.

Si elige la ruta dramática, es importante trabajar de cerca con su instalador en la colocación y posicionamiento de las losas contiguas para que las vetas se alineen. "Si terminas con un patrón que no coincide, te volverás loco todos los días", dice Schulz.

No se olvide del protector contra salpicaduras, ya que es otro elemento visual fuerte en la cocina. Mientras que las baldosas del metro y otras superficies contrastantes todavía tienen su lugar, muchos propietarios ahora eligen usar el mismo material desde la encimera hasta el protector contra salpicaduras, creando una sensación de continuidad y cohesión.

✔️ Cuidado y mantenimiento: Piensa en la porosidad de la encimera y el acabado. Es poco probable que un material no poroso con un acabado pulido absorba algo, por lo que es resistente a las manchas. Acabados apomazados, en los que la superficie ha sido rectificada para dar a la encimera un tacto más suave y mate, requieren un poco más de cuidado, pero es posible que esté dispuesto a soportarlo por la sensación más suave y la reducción de destello. Un material poroso como el mármol con un acabado pulido requerirá un mantenimiento casi obsesivo (sellados regulares en todo el año, limpieza ultrarrápida de derrames, tratamiento de marcas de grabado con una cataplasma especial, etc.) para mantener la superficie nuevo. En pocas palabras: ¿Quiere preocuparse por sus encimeras o mantener el mantenimiento principalmente en una limpieza diaria?

✔️Costo: La mayoría de los propietarios gastan alrededor de $3,000 en la instalación de nuevos mostradores, según Angui, el mercado de servicios para el hogar. Pero el precio puede llegar hasta $8,000 (e incluso más para materiales importados, como mármol calacatta de Italia o granito Van Gogh de Brasil) y tan bajo como $400 para laminado de nivel de entrada. Por supuesto, el costo real depende del tamaño de la encimera, por lo que es bueno mirar los precios de los pies cuadrados. Debe esperar gastar alrededor de $ 40 por pie cuadrado en materiales asequibles, como el nivel de entrada laminado y bloque de carnicero, y $ 150 o más por pie cuadrado por una piedra natural rara o de alta calidad cuarzo. Eso no incluye tratamientos de borde, que agregan otros $5 por pie lineal para un borde cuadrado estándar, todo el hasta $ 60 por pie lineal para un conopial en forma de S, que agrega estilo decorativo y también reduce el riesgo de astillado

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¿Cuáles son los mejores lugares para comprar encimeras de cocina?

Si está trabajando con un arquitecto o un diseñador en una remodelación completa de la cocina, pueden ayudarlo a guiarlo a través del proceso de compra. Pero si está administrando el proyecto por su cuenta, deberá hacer su propia investigación. Tenga en cuenta que el tiempo de entrega de las entregas en el mostrador puede ser de varios meses, especialmente en medio de los desafíos continuos de la cadena de suministro.

Aquí hay tres lugares para obtener un salto en el proceso:

✔️Centros de origen: Grandes minoristas como El almacén de la Casa y Lowe´s se han convertido en tiendas integrales confiables para la instalación de encimeras, que ofrecen una gama de materiales, así como consultas de diseño gratuitas y servicios de instalación de pago. La desventaja de este enfoque es que tendrá que elegir entre el puñado de fabricantes que ofrece el centro de hogar, y solo puede ver muestras del material, en lugar de losas enteras.

✔️Salas de exposición de cocinas y baños: Trabajar con una sala de exposición le brinda un personal de ventas más experimentado, muchos de los cuales probablemente sean diseñadores certificados. Las salas de exhibición tienden a tener una lista seleccionada de marcas premium, por lo que es casi seguro que podrá elegir entre materiales de primera calidad. Por ejemplo, es probable que las salas de exhibición cuenten con cuarzo de primer grado, además de cuarzo de grado comercial y cuarzo de segunda elección, para que pueda tener los matices más ricos y el acabado más suave. Pero la encimera puede costar $ 100 o más por pie cuadrado, en comparación con el cuarzo de $ 30 a $ 50 por pie cuadrado que puede encontrar en los centros para el hogar.

✔️Patios de piedra: Si está en el mercado de una encimera de piedra natural, comprar directamente en su patio de piedra local le permite elegir la losa exacta que desea, en lugar de basar la decisión en muestras de seis pulgadas. También elimina al intermediario, lo que conduce a precios potencialmente mejores. Puede ahorrar aún más eligiendo entre los llamados "remanentes", piezas sobrantes de losas más grandes que podrían llenar un área pequeña de la encimera. Por ejemplo, un remanente de mármol podría ser ideal para una estación de horneado en la cocina.

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¿Por qué confiar en Good Housekeeping?

Dan DiClerico ha cubierto el mercado de encimeras durante más de dos décadas. Sus reportajes lo han llevado al interior de fábricas, salas de exposición de cocinas y baños y talleres de fabricación. Además, es un habitual de las ferias comerciales, donde se reúne con los principales fabricantes para conocer las últimas innovaciones y tendencias de diseño. En su función como director del Laboratorio de mejoras para el hogar y actividades al aire libre en el Good Housekeeping Institute, Dan supervisa las pruebas de encimeras y trabaja en estrecha colaboración con nuestro equipo de ingenieros y expertos en productos. También administra las encuestas de consumidores diseñadas para capturar las experiencias de los propietarios con la instalación y el mantenimiento de los materiales de la encimera.