¿Qué es una huella de carbono? Qué significa y cómo reducir el suyo

No te lo estás imaginando: la Tierra tiene fiebre. Sequías, incendios forestales, frecuente Olas de calor - Si no los está experimentando donde se encuentra, seguramente verá más de ellos en las noticias. De acuerdo con la Centros nacionales de información ambiental, el año 2020 fue el segundo más cálido registradodespués de 2016, con siete de los años más cálidos de la Tierra después de 2014.

El aumento de la temperatura media global se debe al aumento de gases de invernadero en la atmósfera de la Tierra. "La atmósfera deja pasar la energía del sol, pero los gases de efecto invernadero absorben y atrapan la energía que la Tierra absorbería. normalmente emiten al espacio, lo que genera más energía y temperaturas más altas ", dice Benjamin Cook, científico del clima, autor de Sequía: una perspectiva interdisciplinaria y profesor asociado de investigación en el Earth Institute de la Universidad de Columbia.

El nivel de dióxido de carbono en la atmósfera se considera la "perilla de control más grande del termostato de la Tierra", dice Cook, que es por qué el concepto de "huella de carbono" se ha vuelto cada vez más importante en las conversaciones sobre el calentamiento global y el clima cambio.

¿Qué significa "huella de carbono"?

Nuestra La huella de carbono es la cantidad total de carbono que todos emitimos colectivamente. debido a todas las actividades humanas. Actualmente, el mundo produce emisiones de carbono equivalentes a aproximadamente nueve gigatoneladas (mil millones de toneladas) de dióxido de carbono cada año. Aproximadamente la mitad de estas emisiones son absorbidas por los océanos y la biosfera terrestre, dejando un exceso de aproximadamente cuatro gigatoneladas de dióxido de carbono para acumularse en la atmósfera.

De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental (EPA), Estados Unidos produjo alrededor de 6,6 millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente en 2019. Mientras que la El promedio mundial de la huella de carbono personal es de aproximadamente seis toneladas de dióxido de carbono por persona por año., Estados Unidos es el tercero más alto en el mundo con alrededor de 20 toneladas de dióxido de carbono por persona por año, detrás de Australia y Arabia Saudita, según Universidad de Berkeley investigación en ciencias del clima.

Los mayores contribuyentes a emisiones de carbon en los EE. UU. son:

• Transporte: 29%
• Generación eléctrica: 25%
• Actividades industriales: 23%
• Calefacción comercial y residencial: 13%
• Agricultura: 10%

¿Qué efecto tiene nuestra huella de carbono en el medio ambiente?

La tendencia al calentamiento de la Tierra ha desencadenado una cascada de eventos climáticos que incluyen:

1. Suelos más secos: El calentamiento global ni siquiera se produce en toda la Tierra debido a las diferencias en las capacidades caloríficas de la tierra y el agua. Las superficies de la tierra se calientan más rápido que las superficies del agua y, como resultado, los suelos están más secos de lo habitual. Esto afecta el crecimiento de la vegetación y tambien hace los incendios forestales se propagan más fácilmente según la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio, NASA.
2. Calentamiento de las temperaturas oceánicas: Si bien el océano puede contener más calor debajo de su superficie que la tierra, eventualmente llega a la superficie y da como resultado una alta superficie del océano. anomalías de temperatura. Entre otros efectos, el calentamiento de la temperatura del mar perjudicial para las especies de peces y puede causar blanqueamiento de los arrecifes de coral.
3. Acidificación de los océanos: A medida que bombeamos más y más dióxido de carbono a la atmósfera, el los océanos han estado absorbiendo este exceso, haciéndolos más ácidos. Esto tiene consecuencias directas sobre la salud de todas las especies marinas, pero particularmente para los arrecifes de coral, que no pueden construir sus esqueletos, así como las almejas, mejillones y plancton marino, cuyas capas protectoras no se pueden formar en condiciones ácidas.
4. Pérdida de reservas de hielo y aumento del nivel del mar: Denominado amplificación polar, la tendencia al calentamiento es desigual en las diferentes latitudes. Las latitudes septentrionales y el Polo Norte se están calentando más rápido que el resto del mundo y esto ha resultado en la disminución de la capa de nieve duración en tierra, así como hielo marino ártico y glaciar de montaña volúmenes. El derretimiento de las reservas de hielo junto con la expansión térmica de la capa superior del océano debido al calentamiento ha resultado en la continua subida del nivel del mar, según la NASA. Los niveles actuales del mar son aproximadamente 7-8 pulgadas más altos que en comparación con sus niveles en 1900, con las últimas tres pulgadas de aumento ocurriendo. desde 1993. Esta tendencia aumenta el riesgo de inundación de las áreas costeras durante condiciones climáticas extremas y puede conducir a cambios permanentes en nuestras costas, perturbando los asentamientos y provocando pérdidas económicas.

Actualmente, estamos alrededor de 1,1 ° C por encima de los niveles de temperatura preindustriales y es probable que superemos el límite de 1,5 ° C que se estableció como objetivo dentro del Acuerdo Climático de París. Este tratado internacional sobre cambio climático, adoptado en 2015 por 196 países, fue el primer acuerdo vinculante que reunió a todas las naciones para combatir el cambio climático. Se espera que cada nación se comprometa con ambiciosos objetivos nacionales para reducir los gases de efecto invernadero y colabore internacionalmente para desarrollar la resiliencia para adaptarse al aumento de las temperaturas.

De acuerdo con la Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), aproximadamente la mitad del acumulado emisiones de carbon en los últimos 150 años se han producido en los últimos 40 años. "Dependiendo de la trayectoria que tomemos durante el próximo siglo, probablemente terminemos con 2-4 grados de calentamiento para el 2100", agrega Cook. Traducción: Necesitamos acelerar nuestra transición a Fuentes de energía renovable incluso más rápido de lo propuesto basado en el objetivo de 1,5 ° C.

Mientras que las emisiones de carbono en 2020 cayó alrededor del 10% debido a la recesión económica relacionada con la pandemia, apenas hizo mella en la acumulación de dióxido de carbono en nuestra atmósfera. El dióxido de carbono no se disipa ni se descompone y permanece durante cientos de años. Eso significa que incluso si pudiéramos detener de alguna manera todas nuestras emisiones de carbono hoy, tomaría más de una década revertir el calentamiento tendencia en la que estamos.

¿Cuáles son algunos ejemplos de mi huella de carbono personal?

Primero, abordemos el concepto de "huella de carbono personal": la idea se popularizó como parte de un lavado verde campaña por empresas petroleras, según Cook. "Esta fue una estrategia para transferir la responsabilidad a los individuos, en lugar de abordar la naturaleza sistémica de nuestra dependencia global de los combustibles fósiles", dice Cook. Él desaconseja centrarse únicamente en la huella de carbono personal, ya que abordar el cambio climático requiere "una cambio generalizado y sistémico en nuestros sistemas de energía, algo que es poco probable que suceda a través de la acción individual. solo."

Dicho esto, desde la electricidad que usa en casa hasta el tipo de comidas que pone en la mesa, es cierto que todos contribuyen a la producción total de carbono del mundo. Sin embargo, su huella de carbono individual está predeterminada en gran medida. Estos son los factores que más importan:

• Waqui en el mundo tu vives (específicamente, qué país y sus fuentes y políticas energéticas)
• Tus condiciones socioeconómicas (más poder adquisitivo significa más bienes fabricados y más energía consumida)
• ¿Qué tan intensivo en energía es tu estilo de vida? es (piense en acceso a calefacción, agua caliente y aire acondicionado)

¿Cómo puedo calcular mi huella de carbono?

Calculadoras de huella de carbono puede ayudarlo a comprender mejor su contribución individual a la huella de carbono global. Ellos típicamente Tenga en cuenta sus impactos debido al uso de energía en el hogar, el transporte, la generación de desechos y su dieta (basada en carne o vegetales).. Espere ingresar datos como su código postal, cuántos viven en su hogar y en qué tipo de vivienda (vivienda unifamiliar o edificio de apartamentos) reside.

Algunas calculadoras de huella de carbono son más elaboradas, como la Calculadora de EPA que requiere datos mucho más detallados, como el tipo de fuente de combustible utilizada para calentar su hogar, el precio de su factura de electricidad, cuántos vehículos posee y cuántas millas conduce, así como cuánto se recicla en su familiar. Si bien estas calculadoras solo revelarán aproximaciones de su huella de carbono, pueden ayudar a identificar dónde se encuentran los impactos individuales.

¿Puedo reducir mi huella de carbono?

Abordar las reducciones a escala mundial en las emisiones de gases de efecto invernadero requiere grandes cambios en relación con los fósiles. uso de combustible hacia fuentes de energía de carbono cero, y cada país necesita políticas para incentivar este transición. Quizás Una de las cosas más impactantes que pueden hacer las personas es organizar y presionar a sus gobiernos para que actúen con rapidez.

Además, hay elecciones de estilo de vida sostenible todos podemos hacer para ayudar junto con el logro carbono neto cero emisiones para 2050, que es lo que los científicos creen que es necesario para frenar el calentamiento global tan cerca del límite de 1,5 ° C establecido por el Acuerdo Climático de París. Aquí están algunas ejemplos de cómo reducir su huella de carbono, todos con distintos grados de impacto:

• Limitar el tamaño de su familia (más alto)
• Vivir sin coche (alto)
• Cambiar a una dieta basada en plantas (elevado)
• Reciclaje (moderar)
• Actualización de bombillas (bajo)

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