Los 10 presidentes más ecológicos de la historia de Estados Unidos

En muchos sentidos, ser ecológico nunca ha sido tan fácil, especialmente para los políticos. La gran mayoría de los estadounidenses ahora dice que la protección ambiental es importante para ellos, y pocos votarían por un líder que explícitamente afirma ser "anti-ambiental".

Pero la oficina más alta de Estados Unidos ha tenido durante mucho tiempo una relación con el planeta que no es nada sencilla. Dados los enormes cambios sociales, económicos y políticos en la historia de nuestra nación, clasificar a los presidentes con criterios ecológicos no es una tarea fácil. Esta lista no podría reflejar todos los problemas involucrados, pero es una mirada subjetiva a los aspectos más destacados en la evolución de la política y protección ambiental.

Para empezar, cuando la mayoría de los estadounidenses piensan en presidentes ecológicos, probablemente imaginen a Theodore Roosevelt (1901-1909). "TR" presionó constantemente al Congreso para la protección de las áreas silvestres, usó la Ley de Reserva Forestal de 1891 para establecer apartó 150 millones de acres de bosques como dominios públicos y supervisó la creación del Servicio Forestal de EE. UU. Roosevelt también creó 50 refugios de vida silvestre y cinco parques nacionales.

Más allá de esos logros, TR es bien recordado por popularizar las ideas de buena administración de recursos y respeto por la naturaleza. Eso no quiere decir que todo fuera idílico en esos años de tala intensa, minería, urbanización y rápida expansión humana, pero se sembraron semillas de conciencia.

En respuesta al embargo petrolero de la OPEP de 1973, el presidente Jimmy Carter (1977-1981) creó el Departamento de Energía en 1977, con un objetivo clave que es el establecimiento de una política energética nacional que promueva la limpieza y alternativa combustibles. Carter instaló paneles solares en el techo de la Casa Blanca y puso los termostatos de la mansión a 68 grados para ahorrar energía.

El discurso de Carter de 1977 llamando al país para aumentar drásticamente la eficiencia y la conservación de la energía es verdaderamente inspirador y adelantado a su tiempo. Respaldando eso, en 1979, Carter implementó los estándares de "economía de combustible promedio corporativa" (CAFE) que exigían automóviles de bajo consumo de combustible, aunque esos estándares pronto se relajarían.

El presidente Carter también supervisó la aprobación de una serie de otras leyes importantes, incluida la Ley de Conservación de Suelos y Aguas, el Control de Minería a Superficie y Ley de Reclamación, Ley de Conservación de la Antártida, Ley de Vida Silvestre Estadounidense en Peligro de Extinción y Ley de Superfondo (recuerde cuando las leyes que suenan verdes Realmente fueron ¿verde?). Se aprobaron enmiendas más estrictas a la Ley de Aire Limpio, y la Ley de Conservación de Tierras de Interés Nacional de Alaska conservó más de 100 millones de acres y 26 ríos en la Última Frontera de Estados Unidos.

Desde que dejó el cargo, Carter ha ganado renombre mundial por su trabajo humanitario, particularmente a través de Habitat for Humanity, que recientemente ha sido volverse ecológicos y promover la construcción ecológica.

El brillante hombre del Renacimiento Thomas Jefferson (1801-1809) es bien conocido como el autor principal de la Declaración de Independencia. Pocos también saben que Jefferson fue un ávido botánico, científico, arquitecto, inventor, planificador y filósofo (además de dueño de esclavos, desafortunadamente). Jefferson creía en respetar y trabajar con la naturaleza, y visualizó una sociedad de pequeños agricultores viviendo en armonía con el medio ambiente.

Como presidente, Jefferson envió a Lewis y Clark en un viaje pionero de exploración e investigación a través de Estados Unidos, después de haber obtenido la Compra de Luisiana. Los blancos sabían tan poco sobre el continente que se les pidió a los exploradores que buscaran evidencia de mamuts lanudos aún vivos. Lewis y Clark luego se convirtieron en los primeros en documentar muchas de las especies indígenas de Estados Unidos, así como sus pueblos.

Thomas Jefferson también fundó una institución pionera de educación superior, la Universidad de Virginia, y abogó por una buena educación pública, incluida la ciencia. También pensó que el poder corporativo debería mantenerse bajo control.

Ambientalistas suspiro a menudo cuando reflexionan sobre el legado de Bill Clinton (1993-2001), que no es tan verde como cabría esperar, sobre todo porque tenía a Al Gore como vicepresidente. Durante los años de Clinton, la extracción de recursos en tierras públicas avanzó a un ritmo récord. También se culpa a la administración por no poder obtener apoyo para el Protocolo de Kioto u otros esfuerzos importantes para prevenir el calentamiento global.

Sin embargo, Clinton logró hacer muchas cosas. Usó órdenes ejecutivas para crear 17 nuevos monumentos nacionales y expandir cuatro más, preservando más de 4.6 millones de acres, más que cualquier otra administración. Clinton también aumentó la protección de los humedales y los bosques primarios y finalizó una regla general que prohibió la construcción de carreteras en casi 60 millones de acres de áreas silvestres en los bosques nacionales. La administración también extendió una moratoria existente sobre los arrendamientos de petróleo en alta mar, algo que ahora se debate acaloradamente.

Clinton aseguró más de $ 3 mil millones, un aumento del 50% en la financiación anual, para investigar y desarrollar tecnologías de energía limpia. También fortaleció la Ley de Agua Potable, la limpieza avanzada de los sitios Superfund y reforzó la capacidad de la EPA para perseguir a los contaminadores (algo más que no duraría).

Richard Nixon (1969-1974) fue presidente durante tiempos tumultuosos, y consistentemente es calificado como uno de los líderes del país más odiados, en gran parte debido a su papel en el escándalo de Watergate. Pero Richard Nixon también se había enfrentado a una tremenda presión para hacer algo por el medio ambiente, después de que 20 millones de personas salieran a las calles el Día de la Tierra en 1970.

Respondiendo a un público de la era de los 60, Nixon firmó los proyectos de ley que establecieron la Agencia de Protección Ambiental y la histórica Ley de Aire Limpio. Yendo más allá, en 1972 Nixon firmó la Ley de Gestión de la Zona Costera; la Ley de Vertidos Oceánicos; la Ley de Protección de Mamíferos Marinos; la Ley Federal de Insecticidas, Fungidas y Rodenticidas; y la Ley de Control de Sustancias Tóxicas. El mandato de Nixon también vio la aprobación de la Ley de especies en peligro de extinción en 1973 y la Ley de agua potable segura en 1974.

Heredero de un país profundamente atribulado en medio de la Gran Depresión y el Dust Bowl, el presidente Franklin D. Roosevelt (1933-1945) mostró un liderazgo innovador. Con el fin de poner a la gente a trabajar y mejorar y proteger el paisaje, FDR creó el Cuerpo de Conservación Civil (CCC). Como parte de su New Deal, más de 2,5 millones de estadounidenses plantaron millones de árboles, abrieron campamentos de verano, mejoró parques y senderos, luchó contra la erosión del suelo y protegió otra infraestructura y la ambiente.

Los términos de FDR también vieron la creación del Servicio de Conservación de Suelos y la Ley de Ayuda Federal para la Restauración de la Vida Silvestre. El suelo comenzó a ser visto como un recurso invaluable y en gran parte no renovable, y se tomaron medidas para promover la productividad y la salud del suelo a largo plazo. El país realmente comenzó a darse cuenta de la importancia de proteger la riqueza natural para las generaciones futuras.

Constantemente calificado como el presidente más grande de Estados Unidos, Abraham Lincoln (1861-1865) es mejor conocido por liderar al país a través de la Guerra Civil y poner fin a la esclavitud. Pocas personas también saben que el "Rail Splitter" también ayudó bastante a proteger el medio ambiente.

Lincoln estableció el espectacular Valle de Yosemite de California y su Mariposa Grove de secuoyas gigantes como un fideicomiso público, marcar la primera vez que la tierra se reservó específicamente para el disfrute público (y sentar las bases para los parques nacionales sistema).

En 1862, Lincoln estableció el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). En 1863 autorizó el establecimiento de la Academia Nacional de Ciencias, que continuaría liderando el mundo en la promoción y fomento de la innovación.

Polémico por su estilo autoritario y su papel en la guerra de Vietnam, Lyndon B. Johnson (1963-1969) también encabezó las leyes de derechos civiles y su "Gran Sociedad" reforzó la educación. y estableció Medicare, Medicaid y otros programas sociales, así como varios programas ambientales iniciativas.

Las políticas de Johnson apoyaron la renovación, el embellecimiento y la conservación urbanos. En 1964, el presidente firmó la Ley de Vida Silvestre, que fue redactada por la Sociedad de Vida Silvestre y que protegía más de 9 millones de acres de tierras federales. La Ley de Transporte Masivo Urbano de 1964 proporcionó subvenciones complementarias para proyectos ferroviarios a gran escala.

En estos días, los verdes probablemente recuerdan mejor a LBJ por su esposa, la venerable Lady Bird Johnson, quien abogó incansablemente por la protección de los recursos naturales. La Primera Dama promovió parques y proyectos de embellecimiento, luchó para restringir las vallas publicitarias y trabajó para proteger y plantar millones de flores silvestres. Es famosa por decir "donde florecen las flores, también lo hace la esperanza". Lady Bird continuó su trabajo de conservación hasta que murió en 2007.

A menudo considerado como uno de los presidentes más brillantes, Woodrow Wilson (1913-1921) había sido un intelectual destacado de la Era Progresista. Lideró un Congreso Demócrata para aprobar leyes importantes que incluían la Comisión Federal de Comercio, la Ley Antimonopolio Clayton, la Ley Federal de Préstamos Agrícolas y el Sistema de la Reserva Federal.

Wilson supervisó la creación del Servicio de Parques Nacionales en 1916, que durante mucho tiempo ha sido considerado uno de los grandes tesoros de la nación. También encabezó la Ley Smith-Lever de 1914, que estableció servicios de extensión cooperativa a través de las universidades de concesión de tierras para difundir información sobre agricultura y otros temas.

Las leyes laborales y antimonopolio de Wilson probablemente ayudaron a preparar el escenario para futuras regulaciones ambientales, al aumentar la supervisión gubernamental de las empresas estadounidenses.

Como muchos estadounidenses en ese momento, John F. Kennedy (1961-1963) supuestamente fue influenciado por el innovador libro de Rachel Carson Primavera silenciosa. Como resultado, el presidente estableció un comité para investigar los impactos de los pesticidas en la salud y el medio ambiente. El informe posterior fue crítico con la industria y con las políticas gubernamentales laxas.

Esta investigación ayudaría a sentar las bases para el establecimiento de la EPA y leyes modernas de protección ambiental.

El hermano (y fiscal general) de JFK, Robert F. Kennedy habló apasionadamente sobre la necesidad de frenar el consumo y proteger el planeta en 1968, poco antes de su asesinato. Hoy, Robert F. Kennedy, Jr. se desempeña como uno de los principales abogados defensores y ambientalistas del país.

Es demasiado pronto para juzgar el historial medioambiental completo de Obama, pero hasta ahora su administración ha revertido con éxito algunos Desafíos de la era Bush (como la Global Gag Rule sobre la ayuda a la planificación familiar y un intento de venta de tierras salvajes "sin caminos" áreas). La EPA de Obama bajo Lisa Jackson ha vuelto al negocio de multar a quienes contaminan e intentar abordar el calentamiento global.

Muchos verdes, líderes internacionales y ciudadanos globales están profundamente decepcionados de que Obama no haya demostrado un liderazgo sólido. sobre la mitigación agresiva del cambio climático, aunque los partidarios de Obama se apresuran a señalar con el dedo a la vehemente oposición del GOP. Del mismo modo, el presidente no ha podido detener el gigante de la minería de remoción de la cima de la montaña. Por su parte, los Centro de Diversidad Biológica le dio a Obama una calificación de C- durante la primera mitad de su mandato, citando también el fracaso de la administración en prohibir las municiones de plomo y los aparejos de pesca y por solo incluir ocho nuevas especies en peligro de extinción en el 48.

Obama se ha ganado elogios por apoyar los vehículos eléctricos y la energía limpia, aunque el progreso real Queda por ver, dados los problemas presupuestarios, las disputas políticas y el poder arraigado de los fósiles combustibles.