Ingesta de sodio en su dieta

Sonia Angell tiene algo con la sal. Piensa en ello gran parte de su día. Cuando habla por teléfono desde su oficina en el Bajo Manhattan, habla con creciente pasión sobre el mineral, específicamente, deshacerse de él. "Es un nutriente que comemos en exceso", dice, "hasta el punto en que se ha vuelto peligroso".

La Dra. Angell es una internista general con una maestría en salud pública y está en una buena posición para actuar según su convicción: dirige el Programa de Prevención y Control de Enfermedades Cardiovasculares en el Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York (DOHMH), el mismo lugar que causó un gran alboroto hace unos años cuando ordenó que todos los restaurantes de la ciudad se deshagan de las obstrucciones de las arterias trans grasas. Inicialmente alentada por el ex comisionado del DOHMH Thomas Frieden, ahora director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, ella y el Departamento de Salud han tomado sal porque ellos y muchos otros miembros de la comunidad científica sostienen que comer demasiado cloruro de sodio o sal provoca ataques cardíacos, derrames cerebrales y fallecidos. Entonces, en 2008, el DOHMH encabezó una colaboración llamada Iniciativa Nacional de Reducción de Sal, un grupo de más de 45 ciudades, estados y poderosas organizaciones de salud nacionales e internacionales, incluida la Asociación Estadounidense del Corazón, la Asociación Médica Estadounidense Asociación y la Liga Mundial de la Hipertensión, para prevenir enfermedades y la muerte extrayendo gradualmente mucha sal del país. suministro de alimentos.

La gran falla en este plan que suena impresionante: no todos en la comunidad médica están de acuerdo en que limitar la sal en todo el país evitará estos problemas. "¿Es el sodio importante para la salud de la mayoría de las personas? ¿Vale la pena pelear esta batalla para la mayoría de la gente? La respuesta es no ", dice Norman Hollenberg, M.D., Ph. D., un especialista en riñón e investigador de la presión arterial en la Escuela de Medicina de Harvard que ha editado libros como el Atlas de hipertensión. Muchos médicos, incluidos editores de revistas, cardiólogos y presidentes de asociaciones médicas, dicen que, si bien tiene sentido para algunas personas con presión arterial para reducir su ingesta de sal, la ciencia actual no muestra que el resto de nosotros obtendremos mucho, si es que lo conseguiremos, de este gran beneficio política. De hecho, estos investigadores creen que la iniciativa se está imponiendo al público estadounidense sin una justificación suficiente y que incluso podría ser peligrosa.

Dicen que reducir la sal en el suministro de alimentos puede causar daños imprevistos y señalan que ningún ensayo clínico en la población general ha relacionado la sal con enfermedades cardíacas o la muerte. Las recomendaciones de salud pública anteriores, señalan, han resultado contraproducentes porque se implementaron antes de Se llevaron a cabo estudios (un ejemplo: el cambio de mantequilla a margarinas cargadas de grasas trans, que resultó ser peor). La sal es un aditivo y un conservante barato y sabroso. "Hay razones por las que las empresas alimentarias lo incluyen en sus productos. Ahora tienen que encontrar sustitutos y no sabemos qué impacto tendrán esos sustitutos ", dice Hillel Cohen. Dr. P.H., M.P.H., epidemiólogo del Albert Einstein College of Medicine en el Bronx que estudia hipertensión. "¿No sería bueno tener algo de información antes de seguir adelante con una política de salud que afectará a millones de estadounidenses?"

¿Está tratando de reducir su consumo de sal? Descubra qué alimentos bajos en sodio pasaron nuestras pruebas de sabor:

Siguiente: Cómo la sal consiguió tan mala reputación

El ascenso y la caída de la sal

La sal ha sido un factor dietético durante al menos 10,000 años, desde que los humanos comenzaron a usarla para condimentar sus comidas. Hace unos 5.000 años, los chinos descubrieron que podía conservar los alimentos, lo que permitía a las personas sobrevivir a inviernos largos y fríos con una reserva de suministros salados. Las civilizaciones comerciaron en él, ciudades como Venecia y Oslo se construyeron sobre él y se han librado guerras por él. Los romanos salaban sus verduras, originando la palabra "ensalada"; incluso "salario" ("sal dinero") proviene de la palabra sal.

En su nivel más básico, nuestros cuerpos necesitan sal porque el sodio ayuda a nuestros cerebros a transmitir señales y mantiene nuestras células y el líquido que las rodea en equilibrio. Nuestra ingesta alcanzó su punto máximo a fines del siglo XIX, cuando se usaba sal para conservar alimentos para su almacenamiento, y disminuyó a medida que la refrigeración se generalizó a principios del siglo XX. Sin embargo, a mediados de siglo, cuando los alimentos envasados ​​y de conveniencia comenzaron a reemplazar los alimentos frescos en nuestra dieta, la cantidad de sodio que consumimos comenzó a subir; hoy en día obtenemos casi el 80 por ciento de nuestra dosis diaria no del agitador, sino de los alimentos procesados. (Según estudios nacionales de seguimiento de la dieta, a fines de la década de 1980 el consumo de sal se estabilizó, y se ha mantenido, en aproximadamente 1½ cucharaditas, o aproximadamente 3,500 mg de sodio al día).

Hace aproximadamente un siglo, en un estudio de personas con hipertensión, los médicos franceses encontraron por primera vez que cuando los sujetos comieron el equivalente a unos 4.100 mg de sodio por día, su presión arterial subió, y cuando la redujeron, caído. Con el tiempo, se desarrolló una hipótesis que relacionaba el consumo elevado de sal con la presión arterial alta o hipertensión: en general, cuando ingerimos grandes cantidades de sodio, nuestro cuerpo necesita conservar más agua para mantener una concentración estable en los líquidos. Más agua significaría más sangre y más sangre, mayor presión dentro de nuestros vasos. La asociación entre la sal y la presión arterial es fundamental porque la presión arterial alta tiene Se ha demostrado que aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca. Los grandes volúmenes de sangre que se filtran contra las paredes de los vasos pueden debilitarlos y hacerlos más susceptibles al daño, lo que influye en los ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y posiblemente la muerte. Es este vínculo, del sodio a la hipertensión, y luego de la hipertensión a los ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y la muerte, lo que está detrás de la cruzada contra la sal.

El efecto voluble del sodio

Hay pocas dudas de que para algunas personas que tienen presión arterial alta, casi un tercio de los estadounidenses, reducir el sodio en aproximadamente 1.800 mg al día hace reducir la presión arterial: alrededor de 5 puntos para la sistólica, alrededor de 3 a 4 para la diastólica, según una revisión extensa. Eso es como pasar de una lectura de 145/90 a 140/87; por lo general, no es suficiente para lograr una presión arterial saludable, pero de todos modos es útil.

Pero en las personas que tienen la presión arterial normal, tratar de reducir la ingesta de sodio reduciendo heroicamente el consumo de sal reduce las lecturas de presión arterial en tan solo uno o dos puntos, en promedio. Es posible que el brazalete en el consultorio de su médico ni siquiera detecte una diferencia tan pequeña. Y los estudios sugieren que con el tiempo, estas reducciones de la presión arterial tienden a disminuir. Una teoría de por qué: el cuerpo se ajusta al nivel más bajo de sal. De hecho, las reducciones de la presión arterial como estas son similares, o incluso Menos que los que podrían resultar de otros cambios de estilo de vida, quizás más fáciles: comer tres porciones de cereales integrales al día puede reducir la presión arterial sistólica en 6 puntos; beber una bebida azucarada menos al día, 1,8 (sistólico) y 1,1 (diastólico) puntos; y perder siete libras, 1.4 y 1.1 puntos.

Sin embargo, los expertos en salud pública creen que la reducción del sodio de uno a dos puntos es razón suficiente para lanzar su campaña de reducción de sal. "Con una pequeña reducción para todos, obtendremos un gran beneficio para la sociedad en general", dice el Dr. Angell, quien estima que el La iniciativa nacional salvará hasta 150.000 vidas cada año, una cifra que los detractores afirman se basa en supuestos.

Siguiente: Reducir el sodio en nuestro suministro de alimentos: pautas dietéticas sugeridas

¿Qué tan bajo podemos llegar?

En abril pasado, después de extensas conversaciones con los fabricantes de alimentos, el Dr. Angell y el DOHMH publicaron límites voluntarios de sodio en 62 categorías de productos envasados. comida (cereal para el desayuno, sopa enlatada y más) y 25 categorías de comida de restaurante (hamburguesas, papas fritas, muffins) para reducir el sodio en toda la comida suministro. Dieciséis empresas de alimentos y cadenas de restaurantes, incluidas Heinz, Unilever, Kraft y Subway, ya se han inscrito. El objetivo: una reducción del 25 por ciento durante los próximos cinco años, que está en línea con el llamado de la Asociación Médica Estadounidense de un total del 50 por ciento durante los próximos 10 años.

El Dr. Angell calcula que esto debería acercarnos a los 2.300 mg, la cantidad máxima de sodio recomendada en la actual Pautas dietéticas para estadounidenses, 2005, la hoja de ruta oficial del gobierno para desarrollar dietas estadounidenses saludables; cubre todo, desde almuerzos escolares hasta consejos de dietistas para sus clientes. Pero las nuevas pautas de 2010, que se espera que se publiquen a fin de año, eliminan este número anterior por uno aún más bajo: 1,500 mg, aproximadamente dos tercios de una cucharadita de sal al día. Esa cantidad es la llamada "ingesta adecuada", el mínimo que nuestro cuerpo necesita para funcionar y mantener una buena salud.

¿Por qué caer tan bajo? La razón número uno, dice Lawrence Appel, M.D., M.P.H., profesor de medicina en la Universidad Johns Hopkins y miembro de las Guías Alimentarias científicas de 2010 de EE. UU. comité asesor que recomendó el nuevo nivel de sodio, es la relación directa entre el sodio y la presión arterial: cuanto menos ingiera, menor será su sangre presión. (Otros investigadores tienen un problema con esto, y dicen que no es tan simple). En el ensayo DASH (Enfoques dietéticos para detener la hipertensión sódica) de 2001, que probó los efectos de un Dieta saludable, de un mes y baja en sodio en personas con presión arterial alta y límite-alta, la presión arterial de los sujetos disminuyó considerablemente cuando consumieron alrededor de 1.500 mg de sodio a día. Además, "estás lidiando con un problema crónico que se desarrolla con el tiempo", dice. "La idea de alguien que simplemente espera hasta tener hipertensión y luego cambia a una dieta baja en sodio es algo así como diciendo, bueno, esperemos hasta que tenga su primer ataque cardíaco y luego comenzaremos a hablarle sobre las grasas saturadas ".

Pero reducir drásticamente el sodio a 1.500 mg al día asombra a algunos médicos. "El objetivo es completamente irreal. Esto es demasiado bajo ", dice Neils Graudal, M.D., un investigador danés que ha publicado varios grandes, revisiones de investigaciones influyentes que muestran que reducir el sodio afecta mucho más que la presión arterial. "No hay evidencia que vincule directamente la ingesta baja de sodio con una mejor supervivencia", agrega. Además, cree que no es realista esperar que alguien se adhiera realmente a la nueva directriz, considerando que un panecillo de maíz comprado en la tienda (590 mg) y una taza de sopa de pollo con fideos (840 mg) entran justo debajo del límite. Una cena fuera puede costarle un par de días de sodio: en Chili's, una ensalada asiática con pollo a la parrilla tiene 2700 mg y una pasta cajún con camarones a la parrilla, 3200. Los aderezos para ensaladas preparados pueden tener 505 mg por porción; salsa de tomate, 167 mg por cucharada; salsa para pasta, 1,054 mg por taza. Incluso con las reducciones de la Iniciativa, será difícil encontrar cosas para comer.

Además, los médicos y los expertos en salud pública han asumido durante mucho tiempo que si todos supiéramos cómo reducir la cantidad de sal y estuviéramos en un entorno alimentario propicio para comer menos, la reduciríamos. Pero los hallazgos de un estudio reciente sobre el apetito por el sodio - cuánto "quieren" nuestros cuerpos naturalmente - contradicen esa suposición. Cuando los investigadores de la Universidad de California, Davis y la Universidad de Washington en St. Louis observaron la ingesta de sodio de 19,151 personas en 33 países con cocinas muy diferentes, encontraron que la cantidad que la gente consumía normalmente se encontraba dentro de un rango estrecho (2.691 - 4.876 mg / día; el promedio fue de 3.726 mg / día); incluso cuando los científicos intentaron que las personas redujeran su sodio a 2,300 mg, los sujetos no pudieron hacerlo y terminaron en alrededor de 2,800 mg / día. Los investigadores plantean la hipótesis de que podríamos haber desarrollado un apetito por el mineral junto con un punto de ajuste fisiológico que garantiza que se satisfaga la necesidad de sodio de nuestro cuerpo en múltiples sistemas.

Siguiente: Estudios previos realizados sobre los efectos de la sal y por qué los resultados no son concluyentes

El jurado aún está deliberando

Estados Unidos no es el primer país en lanzar un plan para eliminar el sodio de la dieta de sus ciudadanos. Gran Bretaña, donde más de 70.000 personas mueren de enfermedad coronaria y 110.000 personas sufren un ataque cardíaco cada año, instituyó un iniciativa de reducción de sodio en 2004, encabezada por su Agencia de Normas Alimentarias (FSA - ampliamente similar al sector alimentario de nuestra FDA). Dos años después, la FSA redujo los objetivos voluntarios de reducción de sal para alrededor de 80 categorías de productos envasados. alimentos: tocino, panes y cereales, así como comidas preparadas y bocadillos, que debían lograrse mediante 2010. Ahora, el objetivo para 2012 es reducir la ingesta de adultos a unos 2.400 mg de sodio al día.

Como resultado de la iniciativa, el sodio se redujo alrededor de un 33 por ciento en el pan envasado, un 49 por ciento en los cereales para el desayuno y un 21 a 50 por ciento en el queso procesado, entre otras reducciones. "Lo brillante es que la gente no tiene que cambiar su dieta, porque la sal se ha reducido subrepticiamente sin su darse cuenta ", dice Graham MacGregor, M.D., un experto en hipertensión y una de las fuerzas impulsoras detrás de la reducción de la sal británica iniciativa. "Tienes que estar algo loco si realmente quieres reducir tu sal. Hay que cocinar en casa y comprar todas las frutas y verduras frescas, lo que para el consumidor medio es una completa imposibilidad ".

Pero, ¿la gente realmente está comiendo menos sal? El trabajo de la encuesta de la FSA sugiere que ha reducido la ingesta de la población en un 10 por ciento entre 2000 y 2008. Pero investigadores de la Universidad de California, Davis y la Universidad de Washington en St. Louis, escribiendo en el Revista clínica de la Sociedad Estadounidense de Nefrología, cuestionó ese hallazgo. Señalaron que cuando se consideran todos los estudios más rigurosos, no solo los realizados en 2000 y 2008, la ingesta de sal ha aumentado y disminuido con el tiempo, lo que resultó en ninguna diferencia general en 24 años: los británicos consumieron alrededor de 3400 mg de sodio al día en 1984 y alrededor de 3400 mg en 2008, y los niveles no descendieron ni subieron de 400 mg. La FSA calcula que las reducciones están evitando alrededor de 6.000 muertes prematuras al año, pero no se ha realizado ningún estudio real.

¿Dónde están las pruebas?

El argumento más convincente en contra de la Iniciativa, dicen los Dres. Graudal y Cohen, entre otros: nunca ha habido un ensayo clínico aleatorizado y controlado (el estándar de oro de la investigación científica) examinar el efecto que tiene el consumo de 1500 mg de sodio al día, o cualquier nivel, en el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular o muerte. Si bien los estudios han demostrado que reducir presión arterial reduce esos riesgos, "realmente no tenemos idea de si reducir el consumo de sal también protege nuestro corazón", dice el Dr. Cohen, ni sabemos si lo contrario es cierto: si las personas que consumen cantidades más altas de sodio tienen más probabilidades de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral, o de morir.

Los defensores de la reducción de la sal señalan la Ensayos de prevención de la hipertensión estudio de seguimiento, que comenzó como dos ensayos clínicos de más de 4500 personas de 30 a 54 años con presión arterial que recibieron asesoramiento intensivo para reducir el sodio o solo pautas generales para una comiendo. Un año y medio a tres o cuatro años después (al final de cada ensayo), el grupo de reducción de sodio tuvo solo una caída de uno a dos puntos en la presión arterial en comparación con el grupo de control. Pero de 10 a 15 años después, los investigadores se pusieron al día con algunos de los participantes del estudio y encontraron que los del grupo bajo en sal tenían un 25 por ciento menos de probabilidades de haber sufrido un ataque cardíaco durante los años intermedios, lo que sugiere que la cantidad de sal que uno come podría estar relacionado con un resultado de salud real como los ataques cardíacos, no solo con la presión arterial alta. Sin embargo, por convincente que sea, los detractores señalan que no hubo una diferencia significativa en el número de muertes entre los dos grupos. Además, no se pudieron encontrar todos los participantes originales, y el estudio, de hecho, ya no era un ensayo clínico, sino un estudio observacional menos riguroso (que no puede determinar la causa y el efecto).

Los únicos otros estudios de población general en humanos que analizaron la conexión del sodio con los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares han sido observacional, y esos resultados han sido mixtos: algunos mostraron que las personas que comían más sodio tenían más ataques cardíacos, mientras que otros no encontró ningún vínculo; algunos incluso encontraron que las personas que comían Menos sodio tenía más ataques al corazón. Incluso si incluye solo los estudios que muestran un vínculo entre el alto contenido de sal y el aumento de las enfermedades cardiovasculares ", son datos de observación. No tomaría una decisión clínica al respecto, y seguro que no tomaría una decisión al respecto por 300 millones de personas ", dice. Michael Alderman, M.D., investigador de hipertensión en la Facultad de Medicina Albert Einstein y crítico vocal de la reducción de la sal esfuerzos.

Los científicos dicen que el sodio puede afectar la insulina y partes de nuestro sistema nervioso, así como las grasas como colesterol, y que los riñones tienen su propio sistema de regulación de la presión arterial / sodio (el sistema renina-angiotensina). Todos estos factores también afectan la salud del corazón, aunque su relación con el sodio no es tan buena estudiados como presión arterial, por lo que permanecen a la sombra del riesgo de enfermedad cardíaca más conocido factor. "El meollo del problema es que cuando se reduce la ingesta de sodio, suceden muchas cosas. Algunas son buenas y otras malas ", dice el Dr. Alderman. "El efecto sobre la salud será el efecto neto de todas esas influencias en conflicto".

Siguiente: La posibilidad de futuros ensayos de sal y cómo mantenerse saludable cuando se trata de sal

De hecho, una revisión en profundidad de 2003 de la evidencia y una actualización que se publicará próximamente que analizó la investigación sobre muchos de estos factores encontró que El sodio afecta a múltiples sistemas de nuestro cuerpo: a medida que el mineral baja, los niveles de colesterol, triglicéridos, renina y otros indicadores de salud disminuyen. arriba. Los efectos sobre la salud resultantes aún no se conocen. El coautor Dr. Graudal concluye su informe: "La magnitud del efecto en caucásicos con presión arterial normal no justifica una recomendación para reducir la ingesta de sodio ". Otro metaanálisis reciente de investigadores británicos dirigido por Lee Hooper, Ph. D., de la Universidad de East Anglia llegó a una conclusión similar: "Las intervenciones intensivas, no adecuadas para los programas de atención primaria o de prevención de la población, proporcionan sólo un mínimo reducciones de la presión arterial durante los ensayos a largo plazo ". Traducción: para las personas con presión arterial normal, no son necesarias reducciones drásticas de sal, y probablemente no funcionarán.

"Ojalá la bala mágica fuera cierta; Ojalá fuera así de simple ", dice el Dr. Alderman. "Pero es ingenuo suponer que se puede pasar de un efecto sobre la presión arterial, pretender que los otros no existen y luego extrapolar cuál podría ser el beneficio óptimo. Eso es una esperanza o fe, pero no es ciencia ".

"¿Conoces el cuento danés Las nuevas ropas del emperador? ", dice el Dr. Graudal. "Creo que algunos otros y yo somos el chico que dice que el emperador no tiene ropa".

Estadounidenses experimentales

Hacer un ensayo clínico respondería a muchas de las preguntas pendientes. Si tuviéramos la certeza de que reducir la sal reduce las enfermedades cardiovasculares en la población en general, podríamos adoptar políticas como la que encabeza la ciudad de Nueva York con la conciencia tranquila. Pero algunos investigadores dicen que una prueba sería una pérdida de tiempo, demasiado cara, poco ética o imposible. "La posibilidad de un ensayo controlado aleatorio no es probable en el futuro", dice la contralmirante Penelope. Slade-Sawyer, subsecretario adjunto de salud del Departamento de Salud y Servicios Humanos, quien ayudó a poner juntos el Guías alimentarias 2005. "Sería tremendamente caro y realmente no creo que sea necesario". El Dr. Angell señala: "Uno podría argumentar en este punto [que un juicio es] poco ético dado todos los datos acumulados que muestran que el sodio alto está asociado con la presión arterial alta y la presión arterial alta está asociada con un ataque cardíaco y carrera."

Sin embargo, sin tales estudios y una prueba definitiva de los beneficios, todos nos convertimos en sujetos de prueba. "Es un experimento de cualquier forma que se haga, ya sea en 300 millones de personas [a través de la política pública] o en 10,000 [en un ensayo controlado aleatorio]", dice el Dr. Alderman. Ha sucedido antes. Hace décadas, señala el Dr. Cohen, cuando los estudios sugirieron que la grasa saturada era mala para nuestro sistema cardiovascular, nos animaron a eliminarla de nuestra dieta. Los fabricantes y restaurantes cambiaron a aceites parcialmente hidrogenados en lugar de productos animales, y las familias comenzaron a comer margarina en lugar de mantequilla. "Pasaron 20 años o más antes de que los científicos se dieran cuenta de que al hacer propaganda a las personas para eliminar la mantequilla de su dieta y reemplazarla con margarina en barra y grasas trans, podríamos estar haciendo más daño que bien ", dice el Dr. Cohen. Esas grasas trans han demostrado ser peores para nuestro corazón que la grasa saturada de la mantequilla.

Hay otros ejemplos: las empresas tabacaleras agregaron filtros a los cigarrillos y crearon cigarrillos "ligeros" para hacerlos más saludables, pero la gente simplemente inhalaba más fuerte o fumaba más, y seguía inhalando carcinógenos y aditivos. En la década de 1950, los médicos les dijeron a las mujeres que limitaran su aumento de peso durante el embarazo para evitar la preeclampsia presión, retención de líquidos y problemas renales), lo que resulta en un mayor número de bebés y bebés con bajo peso fallecidos; más recientemente, el Lineamientos dieteticos alentó a los estadounidenses a comer alimentos bajos en grasas y más carbohidratos, y ahora los investigadores creen que esto ha contribuido a la obesidad. "Autoridades respetadas instituyeron ideas razonables sin tener la evidencia para saber si sus políticas podrían resultar contraproducentes", escribió el Dr. Alderman en un editorial de febrero de 2009 en el New York Times.

Quizás el mejor ejemplo sea el de la terapia de reemplazo hormonal. Los médicos administraron THS a las mujeres durante y después de la menopausia porque reemplazar el estrógeno perdido durante la menopausia tenía sentido lógico y era intuitivamente atractivo (hagamos mujeres "jóvenes" nuevamente), y los estudios observacionales sugirieron que las mujeres que tomaron hormonas tuvieron una reducción del 40 al 50 por ciento en el riesgo de enfermedad coronaria en comparación con no usuarios. Aunque nunca se habían realizado ensayos controlados aleatorios a gran escala, los médicos tenían "casi un creencia inquebrantable en los beneficios de la terapia hormonal ", escribieron dos médicos en un artículo de opinión de 2003 en la Revista de Medicina de Nueva Inglaterra - suficiente para suspender los estándares normales para tratamientos preventivos, como prueba de un ensayo.

Cuando los primeros ensayos realizados con TRH no demostraron un beneficio para el corazón, fueron criticados e incluso ignorados. Pero cuando los investigadores finalmente hicieron un gran estudio clínico, parte de la Women's Health Initiative (un gran estudio iniciado por los Institutos Nacionales de Salud para observar las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y otras causas comunes de muerte y discapacidad en mujeres posmenopáusicas), resultó que el estrógeno más progestina El tratamiento en realidad aumentó el riesgo de ataques cardíacos, derrames cerebrales, coágulos sanguíneos y cáncer de mama, mientras que el estrógeno solo aumentó el riesgo de derrames cerebrales y coágulos.

Siguiente: Las empresas de alimentos reducen el suministro de sal y cómo controlar su presión arterial

Lo que es especialmente preocupante es que el uso de THS por parte de las mujeres "se basó en pruebas mucho mejores que las que se basan en la recomendación de sal, estudios observacionales mucho más consistentes", dice el Dr. Cohen. El editorial que acompaña al ensayo, publicado en el mismo número de la Revista de Medicina de Nueva Inglaterra, declaró: "La lección es que la creencia, no importa cuán sinceramente se sostenga, no sustituye a la prueba en forma de pruebas clínicas aleatorias adecuadamente diseñadas ensayos cuando se trata de intervenciones médicas, especialmente intervenciones a largo plazo que se están contemplando para un uso generalizado con el fin de prevenir enfermedad."

Parece que aún no hemos aprendido esa lección.

Presión arterial en cifras

La presión sistólica, el primer número más alto en la fracción familiar, es una medida de la fuerza máxima que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias cuando el corazón bombea. La presión diastólica, el segundo número más bajo, mide la presión mínima entre latidos. La medición se registra en milímetros de mercurio (mm Hg), incluso si el brazalete en el consultorio de su médico está digital (nota: investigaciones recientes sugieren que el método de medición anticuado y de baja tecnología es más preciso).

Esto es lo que significan los números:

• 120/80 y menos: presión arterial normal
• 120 - 139/80 - 89: Prehipertensión
• 140 - 159/90 - 99: hipertensión en etapa 1 (presión arterial levemente alta)
• 160 + / 100 +: hipertensión en etapa 2 (moderada a grave)

Cortando la sal

Las empresas de alimentos y los restaurantes agregan sal a sus productos y comidas porque es una gran multitarea. El sabor es la razón principal: las temperaturas requeridas para matar las bacterias en los alimentos procesados ​​a menudo debilitan su sabor y la sal actúa como un refuerzo de sabor económico. También humedece los alimentos, mejora su textura y previene el crecimiento de nuevas bacterias. Al hacer pan, la sal es necesaria para hacer que la masa suba, y actúa como acondicionador de masa, lo que ayuda a que la barra retenga el aire y se mantenga firme.

A los investigadores de hipertensión como el Dr. Hillel Cohen del Albert Einstein College of Medicine les preocupa que las empresas que participan en el National La Iniciativa de Reducción de Sal podría agregar azúcar o grasa para reemplazar el sabor de la sal, o idear algún nuevo sustituto para conservar los alimentos y mejorar su textura. "¿Quién va a comprobar lo que se pone? ¿Quién va a controlar esos químicos, o el azúcar o las calorías si suben? ”, Pregunta. El Departamento de Salud de la ciudad de Nueva York dice que controlará estos cambios en el suministro de alimentos, incluidos los niveles de sodio, azúcar y grasa, pero dada la intensa secreto que rodea las recetas y fórmulas de los fabricantes, puede ser difícil o imposible detectar un nuevo ingrediente, o determinar su efecto en nuestro salud.

A continuación, se muestran algunos ejemplos de cómo los productores de alimentos dicen que están reformulando sus alimentos para reducir los niveles de sal.

Salsa para pasta ragú al estilo del viejo mundo

(sal agregada para más sabor)

• La sal ya se redujo en un 45 por ciento a través de la estrategia global de reducción de sodio de Unilever
• Añadidos más tomates
• Jarabe de maíz reducido, pero agregado azúcar regular para compensar
• Hierbas y especias reequilibradas para mejorar el sabor.

Aderezos para ensaladas Wish-Bone

(sal agregada como conservante)

• Sodio reducido 15 - 30 por ciento
• Alterado el equilibrio azúcar / ácido / especias.

Muffins Au Bon Pain

(sodio agregado para darle sabor y levadura)

• Actualmente trabajando para reducir el sodio
• Experimentar con el uso de cloruro de potasio (un sustituto de la sal) o una mezcla de cloruros de sodio y potasio

Pruebe estos movimientos saludables

Cada uno de nosotros puede tomar medidas para controlar su propia presión arterial sin poner el foco en la sal. Si no eres hipertenso, no necesitas obsesionarte con el sodio. Reducir no le servirá de mucho y solo desviará su energía de otras cosas más saludables, como perder peso si tiene sobrepeso o hacer ejercicio. "Cuando las personas hacen cosas que realmente no necesitan, es posible que no hagan las cosas que realmente debería ", dice el Dr. Norman Hollenberg de la Escuela de Medicina de Harvard. En cambio, concéntrese en una dieta generalmente saludable, que incluya más alimentos integrales y sin procesar como frutas y verduras, carnes magras y pescado, grasas saludables como el aceite de oliva y productos lácteos bajos en grasa.

Si tiene presión arterial al límite o alta, consulte con su médico para ver si los cambios en el estilo de vida, incluido el bajo contenido de sodio, pueden reducirla un poco. Manténgase alejado de la mayoría de los alimentos enlatados y procesados ​​antes de probar medicamentos. Compre alrededor del perímetro del supermercado, donde generalmente se venden los alimentos frescos. Directa o indirectamente, fumar, tener sobrepeso y / o estrés excesivo, no obtener suficiente potasio en su dieta (las frutas y verduras son excelentes fuentes), beber demasiado alcohol y no hacer ejercicio pueden elevar la sangre presión. Estudios recientes también han demostrado que reducir las bebidas azucaradas y comer cereales integrales puede reducir la presión arterial.

Siguiente: Un devoto de la sal reduce a menos de una cucharadita al día de sal y vive para contarlo

Hasta luego, Salt ...

Algunas personas aman los dulces. Otros anhelan alimentos crujientes como nueces y galletas. Mis comidas reconfortantes son saladas. A menos que coma algo sabroso, salado, en escabeche o en conserva, no estoy del todo satisfecho. Y como mi presión arterial es normal para una mujer de 44 años (120/70), no me preocupa cuánta comida salada consumo.

Es decir, hasta hace poco, cuando un Buen cuidado de casa El editor me desafió a probar las próximas pautas federales sobre el sodio. Trago. El límite actual de 2,300 mg por día es de aproximadamente una cucharadita de sal. Reducir ese 35 por ciento a 1.500 mg, el nivel propuesto, significaría un cambio radical: probablemente consumo más de 4.000 mg al día ahora (la pizza para llevar y las cenas de comida china no ayudan).

El primer día, tomo un puñado de arándanos, coloco un burrito de desayuno congelado en el microondas en el trabajo y luego escaneo el costado del paquete. Vaya... este pequeño bocado contiene 600 mg de sodio, casi la mitad de lo que se me permite por día.

Lo como de todos modos, pero prometo controlar el sodio en el almuerzo. Ahí es donde me meto en verdaderos problemas. En Pret A Manger, una cadena de sándwiches saludables, estoy mirando una ensalada Super (Duper) Humous, una gran pila de frijoles y verduras. ¡Imagínese mi sorpresa cuando descubro que contiene 1,100 mg de sodio en sus 332 calorías!

Panera Bread no es mejor. Cuando busco el contenido de sodio de sus almuerzos en línea, pocos de los sándwiches tienen menos de 1300 mg de sodio. Lo más bajo que puedo encontrar es mantequilla de maní y mermelada para niños (que, con 550 mg, no es exactamente bajo en sodio, y no, no quiero PB&J para el almuerzo). Su sándwich combinado italiano pesa la friolera de 3.090 mg.

No estoy tratando de criticar a Panera o Pret: sus almuerzos son sabrosos y seguramente superan a las hamburguesas grasosas y las papas fritas. Pero estoy tratando de estirar 1,500 mg de sodio en el transcurso de tres comidas y dos refrigerios, y es casi imposible encontrar un sándwich para llevar con menos de 1,000 mg de sodio. Termino comiendo dos yogures de vainilla para el almuerzo (100 mg de sodio cada uno).

A la hora de la cena tengo ganas de un sabor serio, así que preparo mi gazpacho de corte corto con partes iguales de salsa casera (tomates frescos, cebollas rojas, cilantro, jalapeños, un chorrito de aceite de oliva y un chorrito de lima) y tomates orgánicos asados ​​al fuego Muir Glen, uno de mis tomates orgánicos favoritos. marcas. Suena súper saludable para el corazón, ¿verdad? No según la etiqueta: los tomates Muir Glen rebosan con casi 600 mg de sodio por taza. Suspiro. No me extraña que los ame. Aunque estoy bastante seguro de que termino el primer día consumiendo menos de 1,500 mg de sodio, la salsa casera con algunos tomates enlatados en cubitos no es una comida. Me acuesto con hambre.

El segundo día decido abastecer mi oficina con alimentos bajos en sodio: muesli casero, granola, huevos duros, ciruelas, zanahorias y apio, y más yogur. Y eso es lo que como todo el día. Aburrido pero abundante. Cuando llego a casa, preparo chuletas de pollo aromatizadas con un condimento de especias sin sal, arroz salvaje cocido en agua (el caldo bajo en sodio que pruebo sabe a clavos) y una ensalada gigante de espinacas. A todo esto agrego con cuidado dos tercios de una cucharadita de sal, mi asignación para el día, y luego lamo la cuchara.

Este se convirtió en el patrón: comí principalmente alimentos frescos y naturalmente bajos en sodio todo el día, luego rocié la sal que me permitieran durante la cena. Funcionó bastante bien, y aprendí a esperar una comida al día en la que realmente pudiera saborear no solo la sal, sino sabores más completos. La sal, después de todo, realza todo lo que toca. (Como prueba, espolvoree un poco sobre el melón, ¡lo hace más dulce y fragante!) Así logré superar mis cinco días de hambre de sal. dieta, con una excepción importante: alguien me invitó a un costoso almuerzo de sushi, y no hay forma de reducir el sodio en un restaurante japonés. restaurante; después de todo, una cucharada de salsa de soja tiene alrededor de 1,000 mg de sodio.

A lo largo del camino, hice los siguientes descubrimientos: Primero, aunque esperaba que consumir menos sal pudiera hacerme ver más delgado al reducir el "peso del agua", no fue así. En segundo lugar, las versiones "bajas en sodio" de los alimentos con alto contenido de sodio, como atún enlatado, sopa y algunos quesos, saben, bueno, blanquear. En tercer lugar, examinar las etiquetas de información nutricional es un verdadero lastre. Esos números son siempre camino más alto de lo que crees que van a ser. Nunca pensé Vaya, hay mucho menos sodio en esto de lo que esperaba. Me siento bien conmigo mismo. En cambio, entraría en pánico por lo que posiblemente podría comer que se ajustara a las pautas. Y cuarto, encontré que la muy publicitada Dieta DASH no era tan útil. Las recetas parecen escaladas para maniquíes, no para mujeres (¿en qué realidad una frittata de seis huevos sirve para seis?). Peor aún, muchas recetas DASH en la Web carecían de información nutricional, por lo que no podía contar mi ingesta de sodio.

En resumen, mi incursión de cinco días en la alimentación baja en sodio me dejó con una sensación de privación. Desde entonces he conocido a otras personas que han hecho recortes permanentes por motivos de salud. Insisten en que nunca se pierden las cosas, y que si me quedo sin sal un poco más, nunca anhelaría otro pretzel. Estoy tomando sus consejos con un grano de sal.