Más vacaciones por menos dinero

El verano ya casi está aquí, y si no ha planeado unas vacaciones (o cree que no puede pagarlas), siga esto en mente: gracias a la tecnología, tiene más herramientas que nunca para obtener el mejor precio por un excelente Aléjate. Los siguientes consejos lo ayudarán a ahorrar tiempo y dinero, tanto al buscar ofertas como durante las vacaciones.

1. Arma secreta de pasaje aéreo

Probablemente nunca haya escuchado sobre el sitio web de ITA Matrix (matrix.itasoftware.com), porque no es un sitio de reserva de entradas. Pero tiene una excelente función para ahorrar tiempo, un calendario ultra claro que muestra la tarifa más baja cada día durante un mes desde la fecha de salida especificada. (Haga clic en el botón Ver calendario de tarifas más bajas al ingresar su itinerario; verá vuelos listados por las aerolíneas individuales, no meta-sitios como kayak.com

.) Al cierre de esta edición, por ejemplo, escribimos un itinerario Chicago - Seattle, con salida el 14 de julio de 2012. Al instante, vimos que la tarifa más baja en 28 de los siguientes 30 días fue de $ 383. La única tarifa mejor, $ 381, se tenía el 14 de agosto. Es bueno saberlo: no vale la pena pasar mucho tiempo en línea probando varias fechas de salida y regreso para ahorrar dos dólares.

Una vez que haya establecido una fecha de salida, haga clic en ese cuadro de fecha en el calendario. Aparece una pantalla con todos los vuelos, ordenados por precio, para su itinerario. Ahora viene la única parte torpe: tienes que llamar a la aerolínea o ir a su sitio web para reservar ese vuelo, ya que ITA Matrix no lo hará por usted, o puede hacer clic en Enviar este itinerario por correo electrónico para que su agente de viajes pueda reservar el boleto. Pero la facilidad de un vistazo del sitio lo convierte en un excelente ahorro de tiempo y dinero.

2. Ir a ofertas de paquetes web

Para obtener el mayor rendimiento de su inversión en vacaciones, "no compre a la carta", dice George Hobica, fundador de airfarewatchdog.com, un sitio web de comparación de tarifas aéreas. De acuerdo con Hobica, las agencias de viajes web más grandes, que tienen el mayor poder de fijación de precios, elaboraron paquetes de pasajes aéreos más hoteles que se adaptan a las billeteras; él recomienda expedia.compor encima de los demás. "Expedia tiene todas las principales aerolíneas estadounidenses, excepto Southwest y Allegiant", dice Hobica, "y al igual que otras agencias de viajes en línea, es excelente para combinar aerolíneas para obtener la tarifa más barata".

Nuestras búsquedas en la web respaldaron esta recomendación. Primero, enfrentamos un expedia.com paquete (vuelo, hotel, coche de alquiler) contra una reserva a la carta de los componentes para una semana de vacaciones Chicago - Seattle con salida el 14 de julio de 2012. El paquete más barato en expedia.com cuestan $ 1,772 para dos, con alojamiento en el Mediterranean Inn, un hotel de dos estrellas y media. Reservar los componentes por separado cuesta $ 1,978, o $ 206 más.

Luego ponemos expedia.com encontra de orbitz.com en tarifas de paquete para el mismo itinerario. Es cierto que a Orbitz se le ocurrió un paquete de $ 1,572, pero el hotel estaba en el aeropuerto de Seattle-Tacoma, a 11 millas al sur de la ciudad, que parecía un centavo, una libra tonta. El mejor paquete de Orbitz en la ciudad (en un hotel de tres estrellas) llegó a $ 1,920.

3. Desayuna gratis

Cortar una pestaña de comida ahorra un paquete (o le permite derrochar en la cena). Los hoteles que ofrecen desayunos de cortesía (aunque no todos serán una comida caliente) están listados en varios sitios web, entre ellos quikbook.com (28 ciudades de América del Norte) y hotels.com (un tercio de los hoteles que enumera). Embassy Suites ofrece desayuno gratuito en todos sus hoteles, y no se trata solo de cereales fríos; las tortillas están en el menú. ¿Cuánto puede salvarte un bono como este? En Starbucks, el café y un pastel o sándwich para el desayuno pueden costar $ 4, por lo que una familia de cuatro se queda con $ 16 más al día comiendo.

4. Sepa cuándo vale la pena cobrar millas

Si se pregunta si va a gastar su valioso arsenal de millas de viajero frecuente este verano, siga una fórmula simple desarrollada por Matthew Bennett, editor de First Class Flyer (firstclassflyer.com). Use 2 centavos como el valor de cada milla del programa de lealtad cuando viaje en autocar; La mayoría de las compañías estadounidenses venden millas a 2.5 centavos o más. Simplemente divida la tarifa que tendría que pagar (busque en línea) por 25,000 (la cantidad de millas en la mayoría de los EE. UU. los transportistas cobran por un boleto doméstico gratis en clase económica) o por la cantidad de millas que su transportista cargos. Si el cociente es más de 2 centavos, use sus millas; obtendrá un buen valor por ellas. Si el cociente es menor, compre el boleto y gane más millas. Por lo tanto, un boleto de $ 500 produce un retorno de 2 centavos, un uso decente de sus millas, mientras que una tarifa de $ 250 produce un retorno lamentable de 1 centavo.

5. Obtenga las mejores tarifas de habitaciones de hotel

Las tarifas de hotel no son tan volátiles como las tarifas de las aerolíneas, pero cambian con frecuencia. Ahora hay un sitio web que lo ayuda a obtener la tarifa más baja posible.

Tingo.com, recién lanzado en marzo, forma parte de un conglomerado de mega sitios web de viajes, y su inventario de hoteles está impulsado por la Red de afiliados de Expedia. El sitio mantiene un inventario de habitaciones de hotel; Más del 95% de ellos, según la compañía, están marcados como "Devolución de dinero", lo que significa que puede aprovechar las caídas de precios después de reservar su habitación. Algunos detalles: Reserve una sala de "Devolución de dinero" en el sitio, y Tingo buscará descuentos y automáticamente vuelva a reservar su reserva siempre que haya una disponible, enviándole un correo electrónico con la nueva tarifa y reserva número. Este proceso continúa hasta uno o dos días antes de registrarse (según la política de cancelación del hotel), lo que garantiza una tarifa mínima.

Cuando revisamos el sitio, buscamos hoteles en Orlando, FL, y descubrimos que las ofertas de "Devolución de dinero" para una estadía de una semana incluían una amplia gama de alojamientos. Encontramos todo, desde un Days Inn de dos estrellas por $ 31 por noche hasta un Loews de cuatro estrellas y media a $ 220 por noche, antes de que los descuentos entraran en acción.

Entonces, ¿cuánto puedes ahorrar? La investigación indica que un tercio de las reservas de hotel bajan de precio entre el momento de la reserva se realiza y el momento en que el huésped se registra, con una caída de precio promedio de $ 36 en dos noches permanecer. Pero podrías ahorrar mucho más. Entre los ejemplos específicos que Tingo citó se encontraba una reserva en New Hampshire que originalmente tenía un precio de $ 616.92, pero que ya había bajado $ 293.76 mucho antes del check-in. Otros ejemplos son más modestos: una reserva de Hilton Head Island, SC, por $ 263.51 se redujo en $ 35.13; una estancia de una noche de $ 148.08 en Laguna Beach, CA, bajó $ 22.96 antes del check-in. Incluso si los ahorros son pequeños, ese reembolso en efectivo de los costos de su hotel puede destinarse a bebidas frías o recuerdos lindos cuando disfruta de su escapada económica.