Hermanos paralizado en accidentes separados ayudarse mutuamente a recuperarse

En un Grand Rapids, Michigan, la habitación del hospital, Adam Chaffee yacía en la cama en una noche de agosto. Aunque no podía sentirse muy por debajo de sus hombros, su hermano mayor, Mateo, se sentó y se agarró la mano. Uno por uno, se enderezó dedos de Adán, ya que involuntariamente se cerraron sobre sí mismas. Se frotó la loción en las manos y los pies inmóviles de Adán para mantener la aparición de grietas.

Es una escena que han promulgado infinidad de veces en los últimos meses. Mateo lo hace una y otra vez - porque si alguien entiende lo que su hermano está pasando, es él. A tan sólo 8 meses antes del accidente de natación que paralizaron Adam, Mateo estaba paralizado en un accidente de motocicleta. Ahora, los hermanos se enfrentan a la recuperación de la forma en que han abordado el resto de la vida: juntos.

Hermanos y amigos

Adam, de 23 años, y Matthew, de 25 años, creció en una familia muy unida en Vanderbilt, Michigan. Junto con sus hermanas mayores Ann y María, ahora de 32 años y 27, los cuatro niños fueron educados en el hogar durante muchos años. Los niños, especialmente, eran amigos. "Siempre hemos sido muy buenos amigos. Anduvimos en bicicleta suciedad o los videojuegos jugado todo el tiempo; trabajamos con nuestro padre ", dice Mateo. "Lo que sea, lo hicimos juntos. La vida era buena ".

Matt y Adam constantemente compitieron en los deportes y crearon las travesuras locas alrededor de su casa rural. "Ellos alimentan el uno del otro como niños típicos," la madre de Carol, una mujer de entrega postal, recuerda. "Recuerdo la celebración de haber pasado un año entero sin que nadie tenga que obtener puntos de sutura o romper un hueso. Eso fue una especie de hito en mi vida ".

A medida que crecían, los niños se dispersaron. María fue a Lincoln, Nebraska; Ann se quedó cerca, en Michigan. Mateo se trasladó a estudiar en el Instituto de Tecnología de Illinois y luego trabajó en Chicago. Adam comenzó en su grado de geología en la Western Michigan University en Kalamazoo.

Pero en enero de 2012, la familia fue sacudido cuando su padre, Greg, tuvo un repentino ataque al corazón. "Estaba siempre tan dando," Carol dice entre lágrimas, recordando las horas que pasó enseñando a sus hijos para reparar un coche o esquí acuático. Así que cuando un amigo llamó a la necesidad de ayuda de cambiar un neumático, Greg respondió a la llamada de inmediato. Mientras que él estaba cambiando, él se puso de pie, como si estuviera eructos, y luego cayó de espaldas. Diez días más tarde, con su esposa y cuatro hijos que lo rodean, que murió a los 55 años debido a complicaciones.

"Él era el tipo de hombre que no dejaría sin besarme adiós", dice de su esposo de casi 25 años. "Y él siempre creyó que nuestro amor por los demás sería enseñar a nuestros hijos lo que el amor parecían y que nos mantienen fuertes. Él estaba en lo correcto. Perderlo fue un shock para toda la familia ".

Otro golpe devastador

El 15 de noviembre de 2014, Mateo acababa de comenzar un nuevo trabajo como ingeniero de proceso químico en Lucite International en Memphis. Un motociclista con experiencia, que fue a dar un paseo en grupo a través de las serpenteantes colinas de Tennessee en su moto recién comprada. En un tramo de inmediato, Mateo aceleró a cerca de 120 millas por hora, según sus cálculos, para pasar a otro corredor. Redujo la velocidad para una próxima esquina, pero debido al clima frío y su novedad, sus neumáticos no estaban pegajosos. Él trató de arrancar la moto en la curva, mientras que mantiene el arrastre hacia delante.

A medida que sus neumáticos dejaron el pavimento, Mateo perdió el conocimiento, despertando menos de un minuto más tarde, rodeado de amigos. Ellos trataron de ayudarlo a ponerse de pie, pero no podía soportar. Alguien llamó a una ambulancia. Los médicos cortaron la artes de la motocicleta y se prueban sus sensaciones. "En ese momento, yo estaba muy preocupada porque no podía sentir mis piernas en absoluto y también estaba teniendo problemas para respirar realmente difícil. Yo no sé, pero me había roto ocho costillas y se punza ambos pulmones ".

En estado crítico, que fue trasladado a un centro médico regional. Después que los médicos ponen en un tubo de pecho y ruedas de él a la cirugía para una fusión espinal, Mateo no recuerda mucho hasta después de la operación. El médico entró y le dio la noticia: Su vértebra T9 se rompió, su T8 añicos y pedazos había cortado por completo su médula espinal. Matt recuerda: "Me dijo que nunca volvería a caminar o sensación de ganancia en mis piernas de nuevo."

"Yo no creo en absoluto. Me sentí como, una gran cantidad de personas se han recuperado de esto, así que estoy definitivamente va a recuperar ", añade. "Usted piensa que algo así nunca podría suceder a usted, y entonces sucedió."

En diciembre, Matt y su madre, Carol, hicieron el largo viaje de 12 horas en una ambulancia a la Rehabilitación cama María gratuito Hospital en Grand Rapids, Michigan - menos de una hora de distancia de su hermano, Adán, ya tres horas de su madre y hermana. Y el camino aún más largo de la recuperación comenzó.

Allí, él tenía una gran cantidad de habilidades de dominar - comenzando con simplemente sentado en posición vertical. Sus lesiones hicieron que sus músculos de la base eran débiles y difíciles de controlar, lo que hizo balancear un reto. Durante los próximos meses, aprendió a vestirse, conducir su silla de ruedas, entrar y salir de un automóvil, y cuidar de sus propias funciones corporales. "Cuando ves a alguien en una silla de ruedas, hay un montón de cosas que no tienen en cuenta", dice Mateo. "La rehabilitación me enseñó mucho llegar a ser tan independiente como sea posible."

Durante esos meses agotadores, él nunca se rindió. "Él no acepta un no por respuesta. Era increíblemente optimista y sabía que él es joven y no podía vivir parada ", dice Carol. "Una de las únicas veces que se averió en el hospital, me dijo que era yo tan contenta estaba allí - pero realmente deseaba papá hubiera estado allí porque él lo necesitaba."

Adam está de acuerdo: "Sé que siempre había cosas que él podría luchar. Pero era realmente muy esperanzador todo el tiempo, siempre mirando hacia adelante y ver el lado positivo ".

Después de salir del hospital en enero, Matt fue a vivir con su hermano en Kalamazoo. Tenía la mejor proximidad a su rehabilitación ambulatoria, y el hogar rural de su madre no era accesible para discapacitados. Además, de esta manera, Matt sería alrededor de la gente de su edad.

El día que se mudó, Adam construyó una rampa de madera en el exterior de la casa para silla de ruedas de su hermano podía entrar. Adam lanzó en que Mateo adaptado a los nuevos retos de la vida diaria. Nos preparó la mayoría de las comidas, hizo viajes de supermercado conjuntos, ayudado con estiramientos y la terapia en el hogar, y se dirigió a todas las citas médicas y sesiones de terapia. Y Adam, que golpeó el gimnasio cinco días a la semana, a menudo tenía que llevar a su hermano mayor cuando se irían lugares que eran inaccesibles - de bodas del segundo piso en el mejor asiento en la película teatro.

En el verano, los hermanos habían encontrado un nuevo ritmo. Matt siquiera iba al gimnasio tres días a la semana y montado en su bicicleta reclinada. Se había solicitado una licencia de conducir y tenía una versión mejorada y personalizada de fibra de carbono en silla de ruedas - completa con un bolsillo para el móvil personalizado. A la unidad, que iba a doblar rápidamente y disimular la silla antes de despegar. "Le toma como un par de minutos máximo para llegar en su coche," dice Carol. "Y en su silla, lo hace caballitos y salta bordillos. Trató de hablar para que le dejara ir abajo una vez, y yo soy como, 'No, no hay una rampa allí mismo. No asustar a su madre. '"

Un rayo cae dos veces

Pero el 25 de julio, ocurrió lo impensable - de nuevo.

Adam estaba en casa del lago de un amigo después de una recepción de boda, sentado con otro amigo en el borde de un muelle. Estaban haciendo el tonto y empujones cuando Adán cayó al agua. "Yo no estaba prestando atención y entré cara primero", recuerda. "Recuerdo que golpea la cara en el suelo muy duro, y le dolía, pero no me siento como si se rompió nada." Pero no podía moverse - o salir del agua. Afortunadamente, un par de amigos saltaron rápidamente dentro y lo sacaron.

Debido a la experiencia de su hermano, Adán dice que hizo parálisis considerar como una posibilidad cuando estaba en el muelle, a la espera de una ambulancia para llegar. "Se me pasó por la mente. Tenía la esperanza, sin embargo, que me acaba de golpear mi cabeza y estaba sacudido ".

Casi inmediatamente, Matt recibió una llamada de su otro compañero de piso. El amigo le dijo que todo el mundo pensó que era Adam en estado de shock y que simplemente lo llevaban a la sala de emergencia como medida de precaución. "Así que no estaba aún muy preocupada porque yo estaba en total incredulidad que cualquier cosa podría haber sucedido", recuerda Mateo. "Simplemente me había pasado por un gran accidente, por lo que no parecía posible que pudiera pasar a él, también."

En cambio, la noticia fue aún peor de lo imaginado: Cuando Matt llegó a la sala de emergencias, el cirujano le mostró los resultados de una tomografía computarizada. Adam había roto la vértebra C5 y desplazado su C6, el cual comprime y corta eficazmente su médula espinal. A diferencia de su hermano mayor, cuya lesión fue baja lo suficiente para que él conservó pleno uso de sus brazos, columna vertebral de Adán fue dañado en un punto que corta casi toda la movilidad por debajo de los hombros.

Carol Chaffee y su hija Ann acudieron al hospital. Esta vez hubo menos ilusiones sobre él haciendo una recuperación milagrosa e inmediata. "Nos miramos desde una perspectiva diferente, porque ya habíamos pasado por eso con Mateo," dice ella. "Una de las primeras cosas que dije a Adam cuando llegué al hospital fue: '¿De verdad? No se necesitaba para superarlo".

Adán no podía respirar, por lo que los médicos del Hospital Metodista en Kalamazoo Bronson pusieron en una traqueotomía. Que Adán significado no sólo no podía moverse - que también podría no comunicarse, lo que resulta frustrante.

A pesar de la captura de la neumonía en las siguientes semanas, Adam progresó rápidamente a través de los puntos de referencia de sus fisioterapeutas y se bajó del ventilador. Tenía una buena razón para empujar: Al llegar a ese hito, Adam se ajusta al protocolo para un nuevo ensayo de células madre justo a tiempo para la fecha límite inicial.

Al día siguiente, fue al Centro Médico de la Universidad Rush de Chicago y se convirtió en la tercera persona en el país para obtener células puestas en la parte cervical del cuello del tallo. Los axones, fibras nerviosas que transportan señales a lo largo de la médula espinal, tienen una vaina que funciona como el revestimiento sobre un cable eléctrico. En una lesión de la médula espinal como la de Adán, que el recubrimiento se destruye. Durante los próximos 15 años, los objetivos de prueba para volver a crecer este revestimiento - que ya se ha hecho con éxito en ratas - con el objetivo de restaurar alguna función más abajo en la columna vertebral. "Es de esperar que me dará la recuperación total de los brazos y las manos", dice Adam. "Sería realmente un gran problema. Llegar a hacer el estudio fue un punto alto enorme para mí ".

Que va a ir en viajes mensuales a Chicago este año, y después anualmente durante los próximos cinco años. Luego se comprobará con el equipo a través del teléfono por otra década.

Trabajando para su futuro

En el hospital, Adam ha continuado haciendo un rápido progreso. Al igual que su hermano, que tenía que recuperar la capacidad de sentarse en posición vertical. Él tiene algo de movimiento en sus brazos y puede levantar sus muñecas, pero no puede mover los dedos. Él tiene alguna sensación en los dedos pulgares, pero no los dedos. "No he ganado algunas volver movimiento", Adam dice, "pero sobre todo me he vuelto más fuerte." Ha sido capaz de comer con los cubiertos de adaptación y tenía una inesperada gran respuesta a la estimulación eléctrica, también. Y eso sin las células madre patadas en - los médicos estiman que no vea ningún impacto durante al menos seis meses.

"Adam ha sido muy fuerte durante todo este tiempo", dice Mateo. "Él definitivamente ha sido positiva y trabajo duro." A pesar de todo, Matt ha sido justo al costado de Adán. Dice que es su turno después de los meses de Adam empujando y tendiendo a él.

No es que los hermanos están viajando por el mismo camino exacto. "Los dos nos separamos nuestras espinas, pero los accidentes son tan diferentes que muchas cosas no es lo mismo. Hemos tenido problemas con cosas completamente diferentes en rehabilitación ", explica Mateo. "Pero esto ayuda a tener el apoyo emocional de saber que estamos juntos en esto, estamos aquí para apoyarse unos a otros. Todavía entendemos lo que cada uno está pasando por ".

Después de meses de desempleo, Matt está solicitando puestos de trabajo, aunque no está seguro de lo que su nueva dirección carrera tendrá ahora que él no puede subir y bajar para solucionar el equipo en una fábrica de productos químicos nunca más.

Sólo 11 horas de crédito antes de cumplir grado geología, Adam espera graduarse de la Universidad de Western Michigan pronto. Aunque admite que aunque había también como para seguir una carrera en su campo, una silla de ruedas que hace complicado. El 19 de noviembre, que se marchó del centro de rehabilitación de María gratuito Bed y los hermanos fueron a vivir juntos en un apartamento en el centro de Grand Rapids que acomoda silla de ruedas manual de Matt y eléctrica de Adán uno. Es cerca de Bed María Libre, donde Adán continuará el tratamiento un par de veces cada semana.

Para ayuda con los gastos, los hermanos tienen una GoFundMe cuenta iniciado por un compañero. Los amigos también han impreso camisetas que decían "#ChaffStrong" y un negocio local llevó a cabo una recaudación de fondos en beneficio. Si Adán no recupera el uso de sus manos, su lista de gastos será aún más con las herramientas incluidas un dispositivo de control de ojo para el teléfono y la televisión y una furgoneta de la movilidad de adaptación que se ajuste a una eléctrica silla de ruedas.

También tendrán un asistente de ayuda de Adam con la cocina y el cuidado personal en las mañanas y las tardes. "Todavía no puedo hacerlo todo por mi cuenta", dice Adam. "Todavía necesito ayuda." Aparte de eso, los hermanos serán por su cuenta. "Queremos trabajar en la terapia para convertirse en lo más independiente que podemos ser y el tiempo de volver al trabajo y ser capaz de vivir una vida normal", añade Matt. "Bueno, lo más normal posible."

"Ambos somos combatientes. No se rinde fácilmente ", continúa. "Los dos sabemos que el ser negativo y estar triste por todo lo que no va a llegar a ninguna parte en la vida. Así que la única manera de conseguir lo que se desea es trabajar duro y estancia positivo ".